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Les restaurants indiens qui ne servent qu’un demi verre d’eau

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Alors que de nombreuses régions de l’Inde traversent une crise durable de l’eau, la ville de Pune, dans l’ouest du pays, tente de résoudre le problème d’une manière plutôt inhabituelle. L’avenir dystopique qui nous inquiétait est déjà là. De nombreux restaurants de la ville de Pune ont commencé à ne servir qu’un demi verre d’eau à leurs clients.

Au restaurant végétarien Kalinga, un couple vient de s’asseoir lorsqu’un serveur s’approche de leur table et leur demande s’ils veulent de l’eau. « J’ai dit oui et il m’a donné un demi-verre d’eau « , dit Gauripuja Mangeshkar. « Je me demandais si on me singularisait, mais j’ai vu qu’il n’avait versé qu’un demi-verre pour mon mari aussi. » Pendant un moment, Mme Mangeshkar s’est demandée si son verre était à moitié plein ou à moitié vide, mais la raison pour laquelle on lui servait moins d’eau n’était pas vraiment existentielle.

Près de 400 restaurants de Pune ont adopté cette mesure pour réduire leur consommation d’eau depuis que les autorités municipales ont annoncé des coupures d’approvisionnement il y a un mois.

Pourquoi cette mesure ?

Ganesh Shetty, président de la Pune Restaurant and Hoteliers’ Association et propriétaire de Kalinga, a déclaré à la BBC qu’ils avaient élaboré un vaste plan pour économiser l’eau. « Nous ne servons qu’un demi-verre d’eau et nous ne remplissons pas à moins qu’on nous le demande, l’eau restante est recyclée et utilisée pour arroser les plantes et nettoyer le sol, » explique M. Shetty. « De nombreux endroits ont installé de nouvelles toilettes qui consomment moins d’eau, nous avons installé des usines de récupération de l’eau et le personnel est informé sur la façon de réduire au minimum l’utilisation de l’eau. Kalinga reçoit environ 800 clients par jour et en ne servant que des demi-verre, le restaurant peut économiser près de 800 litres d’eau par jour. « Chaque goutte est précieuse et nous devons agir maintenant si nous voulons sauver l’avenir. »

Le propriétaire de Poona Guest House, Kishor Sarpotdar, 83 ans, montre les gobelets en acier plus courts qu’il a achetés pour remplacer les anciens plus grands. Son restaurant ne sert pas seulement des demi-verre d’eau, dit-il, ils les servent aussi dans de plus petits verres.

La Silicon Valley Bangalore s’assèche en Inde

Pune est à côté de la capitale financière de l’Inde, Mumbai. Plaque tournante éducative et culturelle, elle a été qualifiée de « Oxford et Cambridge de l’Inde » par le premier Premier ministre indien, Jawaharlal Nehru. Cette ville de quatre millions d’habitants a été bien desservie par le barrage de Khadakwasala construit en 1878, et les pénuries d’eau y sont nouvelles. M. Shetty dit que la première crise majeure de l’eau à laquelle la ville a été confrontée remonte à deux ans. « Pendant deux mois en février et mars, notre approvisionnement en eau a été réduit de moitié. On a de l’eau une fois en deux jours. » Des directives strictes ont été publiées sur l’utilisation possible ou non de l’eau douce fournie par les autorités municipales. Et les gens ont été encouragés à installer des puits de forage pour pomper l’eau souterraine afin de répondre à des besoins supplémentaires. Toute construction dans la ville a été arrêtée pendant deux mois, les garages de voitures ont été autorisés à ne faire que l’entretien à sec, la ville a célébré un Holi sec, les clubs et les stations d’eau ont été interdits d’organiser des événements populaires de danse de pluie et les piscines ont été ordonnés fermé. Tous les abus ont été vérifiés et ceux qui ont commis une erreur ont été condamnés à payer de lourdes amendes. « C’était très grave « , dit le Col Shashikant Dalvi, expert en conservation de l’eau basé à Pune. Cette année, dit-il, la situation est « pire ». « Des boutons de panique ont été pressés en octobre même. Comment allons-nous relever le défi pendant les mois d’été ? demande-t-il.

Bangalore, bientôt invivable ?

Selon un rapport gouvernemental publié plus tôt cette année, l’Inde est confrontée à sa pire crise de l’eau, avec quelque 600 millions de personnes touchées. Selon le rapport, la crise « ne fera qu’empirer » dans les années à venir et 21 villes risquent de manquer d’eau souterraine d’ici 2020. En mai, la populaire ville touristique indienne de Shimla s’est retrouvée à court d’eau, tandis que l’année dernière, la ville de Bangalore était en train de se tarir. Une grande partie de l’État du Maharashtra, dans l’ouest du pays, où se trouve Pune, manque d’eau et chaque année, au début de la saison estivale, l’État déclenche des « guerres de l’eau » entre districts – agriculteurs, villageois, habitants des villes, habitants des taudis, secteur hôtelier et entreprises qui réclament tous leur part de l’eau.

Cette année, cette discussion a déjà commencé. Et ce n’est que le début de l’hiver. De nombreuses régions sont déjà confrontées à la sécheresse et à de graves problèmes d’eau. Et cette fois, Pune aussi est touché. En octobre, la Corporation municipale de Pune a annoncé des réductions d’approvisionnement de 10 % pour tout le monde. Le colonel Dalvi est toutefois déconcerté par cette pénurie. »La crise d’il y a deux ans, dit-il, était due à l’insuffisance des précipitations. Mais cette année, Pune a connu des précipitations excessives jusqu’à fin juillet. Les barrages étaient pleins. Alors, où est passée l’eau ? »

Les pluies de mousson ne viendront pas avant juin et huit mois peuvent être longs. « Ce sera un cauchemar pour la ville si nous n’avons pas de pluies en hiver, dit-il. Les experts accusent le changement climatique, la déforestation et la croissance rapide de la population urbaine d’être les principales causes de la pénurie d’eau. Et le fait que le réservoir du barrage de Khadakwasala n’ait jamais été désenvasé, ce qui signifie que sa capacité à retenir l’eau diminue chaque jour. Le Col Dalvi offre une prescription pour faire face à la pénurie d’eau à Pune et dans le reste du pays, car d’ici 2025, l’Inde sera le pays le plus peuplé du monde ». « Les fuites doivent être colmatées, l’extraction excessive non durable des eaux souterraines doit cesser, la collecte des eaux de pluie sur les toits et le recyclage de l’eau doivent être rendus obligatoires, sinon les pénuries deviendraient plus graves « , dit-il.

Qu’en est-il des restaurants qui servent des demi-verre d’eau aux clients ? C’est juste un gadget, je demande. « Pas du tout, » dit-il. « Ce n’est pas un gadget. C’est une excellente idée. Une goutte sauvée est une goutte gagnée. »

 

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